清朝末年，湖北沔阳城关镇，“二杨”府第声名赫赫，1900年，羊枣就出生于这个大家庭。生于官宦家庭，羊枣自幼读家塾，既有“四书”“五经”，也有新式教科书。
父亲寄予厚望，羊枣刻苦用功。14岁时就考取了留美预备学校——北京清华学校（清华大学前身），清华施行英美式的通才教育，羊枣在这里打下了坚实的英文基础，他多才多艺，爱好音乐、戏剧，锦绣前程一片光明。
羊枣是杨潮烈士的笔名，杨潮是我党优秀的革命活动家、著名的国际问题专家、军事评论家。他的一生，走过了从一个爱国主义者转变成为共产主义者、国际反法西斯主义的先锋战士的光辉历程。
早在“五四”运动时期，中国革命的风雨，就把羊枣，这位从封建地主家出身的进步青年卷进了革命漩涡中来。兄妹两人一生都和中国革命同呼吸，共命运。杨家兄妹二人都是地下党员，长期在国民党统治区从事文化、新闻工作。
1933年初，在上海白色恐怖的环境中，杨潮由其六妹杨刚引荐，结识左联领导人周扬、夏衍等人，加入中国左翼作家联盟，开始从事革命文艺工作。由周扬介绍加入中国共产党，成为“左联”宣传部负责人，以潮水、易卓、潮声等名字发表文章，从科普小文到杂文、翻译，国际评论和军事评论涉足多个领域。那期间，他写文章，编图书，发稿遍及知名报刊，声名远播。
不久，上海沦陷，羊枣不顾个人安危坚守“孤岛”，他协助创办报纸，宣传抗日救亡。随着日本占领军对新闻检查的日益严厉，报纸被迫停刊，羊枣于1939年底避居香港。在香港，羊枣受聘《星岛日报》，担任军事记者，通过研究国际风云和形势变化撰写军事论文，近百万字的国际评论和军事评论源源不断地输出，精辟、独到的见解让读者“爱看、肯看、看了受震动”。
1945年7月，杨潮被国民党特务逮捕，特务头目要他写反省书，并劝他加入国民党，被他严词拒绝。1946年1月11日，杨潮在受尽百般折磨后被虐杀于杭州狱中，时年46岁。噩耗传出，中外震惊。
“哥哥，你的死亡不是结尾，它是开场。”1946年1月11日，杨潮的妹妹杨刚得知哥哥身殉中国民主事业，通过诗歌表达无限哀思与惋惜。夏衍称他是：“一个最优秀的最有才能的最富正义的新闻记者与政论家。”（仙桃日报全媒记者黄芸根据史料整理）
