入秋以来，白莲河示范区白莲河乡李家垸村稻浪起伏，稻谷飘香，当地群众抓住晴好天气抢收稻谷，一片繁忙。
在该村4组李垸下畈，有一块面积4亩左右的水田，金黄的稻谷摇曳在秋风中，一串串饱满的稻穗压弯了稻秆，空气中散发着阵阵稻香。
这块被种得很好的农田，却是别人代种出来的。20年来，一直由农田承包人、本村村民李格和耕种。“这么多年，主人都没要过租金。”8月28日，李格和对笔者说。
实行“分田到户”责任制后，这块农田由李维立、张桂兰夫妇负责种植。
李维立在2004年4月因病去世前，最不放心的是他家的农田。他知道，妻子张桂兰是个“药罐子”，下田干农活是指望不上的。“我家的田什么时候都荒不得……”李维立握着妻子张桂兰的手，断断续续说完这句话，就永远闭上了双眼。
此时，李维立的长子李华玉完成学业后在深圳一家外资企业工作，次子李奉华在武汉一家理发店当学徒。面对父亲的嘱托，兄弟俩一时手足无措。两兄弟再三合计后，将自家的农田无偿交给隔壁邻居李格和就近耕种。兄弟俩提出的条件很简单：只准耕种，不准闲置抛荒，更不准在田里建房和殡葬，不要任何租金。
协议达成后，双方都信守规约和承诺。
那时，在偏僻的李家垸村，土地给人们带来了温饱，但无法满足大家对富裕生活的向往，男女老少纷纷背起行囊，加入了外出务工行列。
2014年5月，李家兄弟的母亲张桂兰去世。李华玉和弟弟以不变更以前的转让条件，再度与邻居李格和达成新一轮协议。“他们两兄弟还是什么都不要，只要我们精耕细作，就满意了。”李格和说。
今年5月5日，是张桂兰的祭奠日，每年这个时候，李家两兄弟都要回家祭奠。眼看租田合同就要到期了，得知此事的李格和，当天晚上主动上门拜访。“你们家的农田两次合同期共计租给我耕种20年了，通过上次电话沟通，我今天是来续签合同的。”李格和说明来意后，李家两兄弟异口同声说“租给您，我们放心！”就这样双方愉快地签订了协议，续签10年租田合同。
“但存方寸地，留与子孙耕。这句话是在警示我们要守护好每一块‘饭碗田’，也告诫我们无论走多远，田地才是我们最牢靠的饭碗。”李华玉说这话时，满是感慨。
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