在冬日暖阳的照耀下，杨显东纪念馆显得格外庄重肃穆，仿佛每一寸土地、每一块砖石都在诉说着历史的沧桑与厚重。
杨显东是新中国诞生后第一届政府中最早任命的农业部副部长，他四十年如一日，投身科学技术事业发展，为提高棉花质量，增加棉花产量，解决我国棉花紧缺的局面作出了重大贡献。
1902年11月，杨显东出生在湖北沔阳（今仙桃市）长埫口镇何坝村。1923年高中毕业，考入南京金陵大学农科，主攻棉花和蚕桑专业。
大学毕业后，杨显东担任湖北省棉花改良试验场技师、场长，从事棉花改良工作，通过5年的试验，700亩良种棉花喜获丰收，棉花亩产首次超过百斤，每年可收棉花改良费约10万银元，成为全国首屈一指的棉花试验场。
1934年，杨显东到美国康奈尔大学留学，撰写了《美国棉花纯种研究》《美国棉花标准的发展》等论文，获得了硕士和博士学位。1937年抗日战争爆发，美国农业部高薪聘任他为棉花专家，他放弃高薪厚禄，毅然离美。同年11月参加革命，立志以农报国，甩掉中国农业落后的帽子。
1937年至1939年，杨显东与陶铸等同志一起，先后创办汤池训练班，鄂北讲习所，茨河训练所，手纺织训练所等，他任所长，这些抗大式的学校为革命培养了大批骨干。
在任美国经济作战局农业顾问期间，杨显东根据党的指示，利用自己的合法身份，积极为新四军筹集了大量经费、医药和物资。解放战争时期，杨显东利用特殊身份，广泛团结外籍进步人士，为李先念领导的中原解放区军民输送了大批粮食、药品、器材、被服、罐头食品等物资。
1951年，华北、华东、中南和西北9个省区发生蝗害，杨显东受周恩来总理指示，负责指挥这场灭蝗战斗，他采用飞机灭蝗和地面人力喷射相结合的方式，经过10年的奋战，在全国范围内彻底消灭了蝗虫灾害。1956年杨显东加入中国共产党，被称为“又红又专的农学家”。
1966年，全国“四清”运动开始，杨显东奉命安排到湖南湘潭县蹲点，他全力推广优良品种，改单季稻为双季稻，改进耕作方式，扩大耕地面积，防治病虫害，不仅解决了当地农民的吃饭问题，并将实践经验向全国各地推广。
杨显东主管全国棉花科研、生产时，狠抓棉花科学改良工作，1984年全国棉花总产量增长3倍，我国棉花从历史上的进口国变成出口国，总产量超过美国，居世界第一位。杨显东曾主持全国农业科研十年规划工作，在全国创建了七所农业机械学校和农学院，指导各地分别建立了农科研究机构，充分发挥广大农技人员的作用。
20世纪70年代后期，杨显东多次到日本、美国考察和讲学，促进农业学术交流、协商农业技术引进。退居二线后，杨显东仍然老骥伏枥、壮心不已，把光和热都奉献给了我国的科学事业。（记者鹿丹丹根据史料整理）
